デパートで無料ベビーカーを借りて娘を乗せたら、一瞬目を離した隙にベビーカーごと消えていた。私「いやぁあ！」

娘が１歳ぐらいの時、甥っ子のクリスマスプレゼントを買おうと某デパートにお出かけした。
寒い日だったので抱っこひもで娘抱えて行って、デパートの入り口で無料ベビーカー
を貸してもらった。
ベビーカーは、さすがデパートという感じの大きめの立派なやつで、借りる際は名前と
連絡先を受付で記入しないといけなかった。

娘をベビーカーに座らせて、すぐそばでパパッと用紙に記入し、「さあ行くか」と見ると、
忽然とベビーカーごと娘がいなくなっていた。

頭から氷水掛けられたようにザーッと冷たくなり、慌てて付近を見ても娘の姿はなく、
「いやぁあ！」と思わず叫んでしまった。
デパートはクリスマス前で混みあってて、その人達が一斉に見たり寄ってきたりした。

その人達をかき分けて、娘の姿を探して走ったところ、同じフロアで見つかった。
なんと連れてたのはデパートの店員だった。

ベビーカーの中で娘は、なんら疑問のない表情で指をカミカミしてた。
「ちょっと！！娘、私の娘が！！」とベビーカーを指すと、
「ええええ！」と店員絶叫。

デパートのベビーカー貸出所は二か所あって、その人はもう一か所の担当者で、
ベビーカーが足りなくなったので１台貰いに来たのだという。
私の脇にあったベビーカーを、貸し出されるベビーカーではなく、返却されるベビーカー
だと思い込み（私が紙袋をたくさん持っていたからという謎の理由）、何故か子どもがいないかも
確認せずに運んでたのだという（重くて気づかないか？）。

色々言ってやりたいことがあったけど、奥に通されて偉い人まで来て謝られ強く言いづらかったのと、
どっと疲れてしまったのとで、大人しく家に帰った。

今でもたまに夢に見て、娘が見つかるまでの体感時間の長さや、頭の中が燃えるような焦りを思い出す。

夢の中では、娘は悪人に攫われてころされたのが本当で、今一緒に平穏に暮らしてるのが夢ということに
なってる。
私は仏壇に泣いて手を合わせながら、目を一瞬でも離したことを後悔して老いて暮している。

それが本当でないことが幸せで仕方ない。