近所のお寺に住み込みで手伝いしてる知的障害のオッサンがいた。ある日、オッサンが火かき棒を持って顔を真っ赤にしながら走り回っていて…

俺の故郷は田んぼばっかりのまさに田舎ってとこだったんだが
近所のお寺に住み込みで手伝いしてるオッサンがいたんだ
生まれつきの知的障害があってあんまり会話は成立しないけど
いつもニコニコして寺の掃除とかしていた

俺ら子供連中はそのオッサンの背が小学校高学年くらいしかないから
「子供＋オッサン」で失礼だけど「こどっさん」と呼んでた
俺と友達何人かでよくからかったりして遊んだりしたけど
基本的にはみんな、こどっさんのことは別に嫌いじゃなかった

冬になりかけぐらいのある日、こどっさんが寺の外にいるのを見かけた
その様子が普通じゃなかった
手にはいつも境内で焚き火をしたりするときに使う火かき棒持って
顔を真っ赤にして走り回っているが声をかけても全然聞こえてない

俺らは、もともとおかしかったこどっさんがついにトチ狂ったと驚いて、家に走って帰り
「こどっさんがおかしゅうなった！」
と報告して何人もの大人がこどっさんを追いかけて
それに俺らが走ってついていくという形になった

ついにこどっさんを発見したけど、こどっさんは血走った目で取り乱していて
要領を得ないし、すばしっこく動いて大人にも捕まえきれない

そのうち集落のはずれに停まっていた白いバンの窓ガラスを火かき棒で叩き割った
「キャー！」
という悲鳴が響き渡って、俺もついにこどっさんがこの村からいなくなってしまうんかな
とか妙に他人事みたいに考えてた

でも白いバンの様子がおかしい
中から誰も出てこないしエンジンをかけて移動しようとしているしそれをこどっさんが棒でガンガン叩きまくっているしバンの中からはキャーキャー悲鳴が上っている
追いかけていた大人集団にいたウチのはす向かいのお爺さんが突然
「Ｃ実（俺の同級生の女子）か?!」と声を荒げた
何を言ってるんだろう？とみんなが思っているとバンの中から
「お爺ぢゃーーーん！」とまさにＣ実の声で叫んだ
なんとＣ実が拉致されるところだった
大人全員でバンから大学生数人を引きずり出して駐在さんを呼んで一件落着
Ｃ実はスカートだけ穿いていて上半身は裸だった
まあ年齢的にはぺったんこだったが他には何もされていなかったし何より顔をグシャグシャにして泣きまくっていた
後で住職が落ち着いたこどっさんから聞き出した話では
寺の掃除をしていたら、Ｃ実の悲鳴みたいなのとドヤドヤ騒ぐ音が聞こえたから棒を持って寺を飛び出したということだった
俺が何より驚いたのが天然のアホで俺ら子供の区別もつかないと思い込んでいたこどっさんが、
声だけ聴いて誰かこの集落の子供に危険が迫ったのを察知して武器を取りあんなに必死に走り回って探してくれていたことだった
事件後一番ブチ切れたのはＣ実のおじいちゃんで戦争行った時に使ってた刀を家から持ち出して
「お前ら全員たたっきってやる！」と大暴れしていたのをＣ実のお父さんに羽交い絞めで止められていた
こどっさんはそれからもニコニコしながら寺の手伝いしてたけど俺らちょっとこどっさんを尊敬するようになった
一昨年、病院で亡くなられたこどっさんを思い出しつつ投稿してみた
こどっさんありがとう
Ｃ実は今では俺の…

嫁とかだったらよかったんだが、都心に進学して銀行員と結婚したよ
こどっさんありがとう