職場にいた猫が私に懐いてた。ハワイ旅行にすることになった私は一週間休んだ。私「来週まで良い子にしててね」猫「にゃあ」→戻ってくると…

前に務めていた職場には猫がたくさんいて、猫嫌いだった私は最初は正直怖かった。
で、新しい子ネコが生まれて、その中にいたトラ柄の猫が病気になって、なんかすごく
必ﾀﾋになって看病して、それからその子は私にとても懐くようになった。
名前は安直だけど「トラ」と名づけていて、私の傍にいつもいてくれた。
その頃には、私はもう猫嫌いではなく、猫が大好きになっていた。
それから数年後、友人とハワイ旅行に行く事になって、一週間休みをもらった。
出発の前の日、トラに「来週までいいこにしててね」と言うと、私の仕事用の
椅子にちょこんと座って「にゃあ」と鳴いた。
そして、戻ってきたとき、トラの姿はなかった。

聞けば、私の出発した夜から姿が見えなくなったという。
必ﾀﾋで探し回って、やっと見つけたのは夕方になってから。
ぐったりとして倒れていた。
様子が余りに変なので、すぐ病院に連れて行くと、感染症でもう駄目だと言われた。
今夜辺りが限界だろう、と。
私は大泣きしてしまったけど、どうしても諦められなくて、それから仕事が終わっても
毎日ギリギリまで一緒にいた。
トラは弱ってはいたけど、その日ﾀﾋぬことはなかった。
そして一週間後、帰ろうとしたら、トラが私の服に噛み付いて引き止めた。
もうそんな力も残ってないはずなのに。
帰らないで、と言っているようで私はその日トラを家に連れて帰った。
そして、日付が変わってしばらくした頃、トラは私の膝の上に上ってきて、
そこで静かに息を引き取った。

旅行に出かけた期間が一週間。
きっとトラは、私が旅行に行かなければ一緒に過ごせたはずの一週間を、
頑張ってくれたのだと思う。
お医者さんも驚いていた。
絶対に一日ももたない症状だったのに、と。
そしてトラがﾀﾋんだ後、トラを埋めた山のその場所は、春にいつも綺麗な花を
咲かせていると聞いてます。
今は地元から遠く離れた場所にいるけど、今もトラは私を守ってくれている
ような気がする。