優秀な派遣のK君が一度だけ遅刻してきた。自分「近くの公園で寝てたの？(冗談っぽく)」K君「…いえ、それは…」下を向いて黙りこくってしまい、嫌な予感がした。

うちのチームに、パートナー社員(いわゆる派遣のエンジニア)として来ていたK君。

彼はそれなりに優秀なエンジニアだった。
仕事が決して早いとは言えず、ミスが無い訳でも無かったが、成果物については丁寧なものだった。
コードが読みやすく綺麗で、K君にその事を伝えて褒めた所、
「後で読む人が困らない様に可読性には気をつけています」
と若干照れくさそうにしていたのを覚えている。

K君はいつの頃からか職場に小さいスーツケースを持ち込む様になった。
少し気になったので聞いた所、「荷物がちょっと多いので…すみません」と申し訳なさそうな感じに謝っていた。
持ち込むのが難しいなら近所のコインロッカーにでも預けます、とも言ったが、いや個人的にちょっと気になっただけだから気にしないでと言った。
IT系は良くも悪くも少し変わり者な人間が多いので、K君もそういう一人なんだなとしか思わなかった。

K君は勤怠は真面目だったが、一度だけ始業時間を過ぎても来ていない事があった。
まずK君の所属会社(A社)に連絡してみたが連絡が取れず、仕方無く(あまり良くない事だが)緊急時の連絡用として
聞いていたK君の個人の電話番号に連絡した。
K君は電話で起きた様で、「すみません、すぐに会社に向かいます！」と言った。
何故か受話器の向こうは少し騒がしく、有線の様なBGMがかすかに聞こえていた。

程なくして、K君は慌てた様子で出社してきた。
電話してから20分足らずだったので、「電車で寝過ごしちゃった？」「近くの公園で寝てたの？」と半ば冗談ぽく聞いたら
K君は「……いえ、それは……」と言ったきり、下を向いて黙りこくってしまった。
その様子を見て何か嫌な予感がした。上司も同じだった様で、金曜日だった事もあり「おごるから」と
普段は酒に弱く飲めないから、という理由で飲み会への参加は断っていたK君を半ば無理矢理居酒屋に連れて行った。
上司、K君、俺、同僚の4人で安い居酒屋に入り、乾杯(K君はウーロン茶)をした後、他愛ない世間話や仕事の話をしながら、
それとなく今日の遅刻の理由や、電話してからすぐに出社してきたけど、電話かけた時は何処にいたのかを聞いた。

K君によると、近所のマンガ喫茶にいたという。
もう○ヶ月前(K君がスーツケースを持ち込み始めた頃)から、平日はマンガ喫茶から現場(弊社)に通っていると。
今日みたいな日は節約の為に、深夜までやっているファミレスやマックなどで夜を明かす事もあると言った。
「え？どうして！？お金無いの！？」
と上司が失礼な事を聞いていたが、K君はあっさりと肯定した。
「はい……家賃がどうしても、払えなくなって……」
と言った。

K君は以前勤務していたIT会社が激務で、体を壊して半年近く療養した後、A社に再就職したという。
そしてA社の社員として弊社に派遣されて来ていたのだが、手取りは何と13万ちょっとで、交通費も無いらしい。
就職した当初はもうちょっとマシだったらしいが、勤務態度不良、スキル不足を理由に、手当を減らされたり
交通費ものらりくらりで結局支給された事が無いと。

K君は○○県から都内の弊社に通勤していたが、家賃と交通費だけで生活費がマイナスとなってしまう様になり
また自社にも度々自社案件の手伝いとして呼び出され、移動費も実費なので馬鹿にならず、マンガ喫茶で寝泊まりした方が
まだマシだと言う事で、家を引き払って小さいスーツケース一つで生活するマンガ喫茶難民となってしまったという。

俺達は驚いた。K君がスキル不足だと思った事は一度も無い。上司も勿論悪い様な事をA社に報告はしていないと否定していた。
正確な数字はさすがに教えては貰えなかったが、弊社の他の案件の予算から考えると、A社にはK君の人件費として100万以上の単価を支払っていた。
(恐らく120万～150万の間ぐらいだったと思う)
勿論単価=K君の給料では無い事は分かっているが、A社は弊社からしたら一次請けの会社だし、多重派遣状態になっている訳でも無い。
どう考えても手取り13万弱の待遇は酷すぎた。

ただ、勤務態度不良に関しては、弊社がA社にクレームを付けた事が原因だと、K君はA社の担当営業に言われたらしい。
大人しく人優しそうなK君には珍しく、少し怒った様な、恨みがましい調子で俺達に言った。
その事については、我々にも心当たりがあった。
と言ってもK君が問題では無くA社に問題があったのだが。

K君も言っていた「自社開発案件」を理由に、一時期K君がほぼ定時帰り強制、時には15時ぐらいに早抜けする時も度々あった。
その時に弊社の案件も立て込んでいた事もあり、上司がA社の担当に対し
「(弊社の案件に)アサインさせている以上、ウチの仕事に集中させて貰わなければ困る」という要望を出した事があった。
弊社の認識としては、A社のやり方に対しクレームを出したつもりだったのだが、それがK君の失態となっているとは思わなかった。
考えが甘かった、と言われればそれまでなのだが……

以来、K君がA社の案件を理由に早抜けする事は減ったのだが、それが原因で更に手当をカットされて、
マンガ喫茶難民となるとまでは思わなかった。申し訳無くK君には心底から謝罪した。

以降、K君を何とかしてA社から抜けさせて、弊社で雇用出来ないかと上司と度々作戦会議をしていた。
K君にも直接打診はしており、彼も前向きには検討していた……様に見えた……と思いたい。

が、大きな問題がいくつかあった。
まず、基本的に引き抜き行為はご法度である事。
勿論ご法度とは言いつつ実際には引き抜きは各所で行われているのだが
A社からすればエンジニア不足の昨今で貴重な、しかも粗大ゴミでは無く「使える」エンジニアであるK君を
引き抜かれたら、問題にならない筈は無い。
実際に知ってる範囲でも引き抜き先会社と元会社で裁判沙汰にまで発展するトラブルになった事も聞いていた。

現実的なラインとしては、まずはK君がA社を退職する。
そして転職先として、「たまたま」弊社を選び、面接試験を受け突破し採用、という
非合法ギリギリの方法が検討されたが、今度は弊社の問題が懸念となった。

弊社の人事部は、ハッキリ言って無能のゴミ捨て場である。
社長や社長と親しい上層部の親族、関係者など、所謂コネ採用されたは良いが現場でも営業でも事務ですら使い物にならず
仕方無く総務課で飼っているという状態。そして総務課は人事部も兼任している。

恥ずかしい話だが、別チームでK君を引き抜こうとした際と同様のやり方をした事がある。
話を人事部に通していたにも関わらず、引き抜こうとしたエンジニア(Yさん)は「スキル不足」「我が社の社風に合っていない」という理由で不採用になった。
Yさんは既に元所属会社を退職しており、Yさんは騙し討ちされて元会社を辞める羽目になった。

当然Yさんは滅茶苦茶に怒り……口約束とは言え約束を破った弊社は、大きく信用を損ない、Yさん含め数人の優秀なエンジニアから見限られ現場を去られ
プロジェクトに支障をきたしまくった。炎上案件になり、赤字を出して当時のチームリーダも責任を取り降格、そして自主退職という結末になってしまった。

弊社の馬鹿な人事部をどうするか、K君は面接受けが良さそうなタイプでは残念ながら無かったので、どうしたものか。
A社に色々違約金を払う事を前提で話を通すのか……しかし違約金という損失が出る事を上層部に了承を取れるのか……
作戦会議は難航した。
その間にも生活苦か心労らか、参画時は小太りだったK君は、どんどんとやつれていった。
食事にも何度も誘ったが、遠慮されて断られる事も多かった。

ある日、K君が珍しく自分から俺に話しかけてきた。
「今日、仕事が終わったマクドナルドに行くんですよ」
「へぇ、そうなんだ。マック好きなの？」
「はい、子供の頃から好きなんです。今日は早めに仕事を終わらせて、○○(駅近く)のマックに行くつもりです」
その言葉通り、K君は仕事を定時少し過ぎに終わらせて、彼にしては早目にオフィスを後にした。
それが、K君を見た最後となった。

週が明けてもK君は出社せず、やっと連絡を取れたA社の担当も「こっちも連絡取れないんですよ、迷惑しているんですけどねぇ！」と
イライラした様子で逆ギレされた。
心配していたのだが、上司に警察から連絡があった。K君の遺品から弊社の上司の名刺や弊社のネームプレート、
緊急連絡先として弊社上司と事務の電話番号が書かれたメモが出てきたので、事情を聞きたいという。

K君は日曜日の夜に公園で亡くなっていた。
朝になって遺体を発見され、状況から考えて自ﾀﾋだったという。
社内は騒然となった。今まで修羅場は幾つもあったが、プロジェクト中に自ﾀﾋ者が出たのはさすがに初めてだった。
A社の担当営業が事情を説明したい、というので時間を取ったが、A者営業は挨拶もそこそこに
「で、交代要員は如何いたしましょうか？現在動けるエンジニアとしては、この様な人がいますが……」
などと、A社の要員を紹介し始めた。彼女の様子からは、K君を悼む気持ちは微塵も感じられなかった。
俺もキレて怒鳴りつけようかと思ったが、その前に上司がA社営業を怒鳴り散らした。
お前らには人の心が無いのかと。
そしてK君から聞いていた窮状についても問い正したが
「我が社での評価がそうだっただけです」
「こちらの事情に口出さないで貰えます？」
「これ、パワハラですよ？」
と、心底面倒臭そうに不貞腐れるだけだった。

A社営業を追い返し、その勢いでA社責任者に理由を説明して今後一切取引はしないと告げたが
「あっ、そうですが。困るのはそちらでは？それでは」という感じだったそうだが。
コロナ禍での影響なども色々あって、当時A社から派遣されていたのはK君だけだったので
弊社みたいな小寄りの中小企業など、面倒な取引先が切れて寧ろラッキーなぐらいだったのかも知れない。

コロナの影響を色々受けて弊社でも人員削減などをしていたが、それでも直接雇用したい程度には
K君は優秀なエンジニア、少なくとも弊社にとっては必要な人材だった。

何故彼みたいな人間が、A社みたいなどうしようも無い会社に酷使され、使い捨てられなければならなかったのか。
コードが丁寧だったK君。
設計も卒なくこなし、他メンバーへのフォローも嫌がらずきっちり対応していたK君。
寝泊まりしているマンガ喫茶では、「まどマギ」や「みなみけ」の漫画を繰り返し読んでいると話していたK君。
本当に、本当にやるせなかった。

K君が亡くなって数ヶ月後、弊社をK君の母親が訪ねてきた。
始めはA社に「何故息子はﾀﾋんだのか」と何度も何度も事情を聞いたが、
A社は「Kは既に社員では無く、こちらも迷惑しており寧ろ損害賠償を請求したいぐらいだ」と突き返されたという。
少しでもK君の足取りを知りたくて、彼が最後に働いていたという弊社に訪れたという。

K君は、彼の父や姉と折り合いが悪く、早くに家を出ており、母とも年に数度連絡を取る程度の疎遠だったらしい。
なので実家を頼るという選択肢も中々取れなかったのだろうと、K君の母は泣いていた。
気がついたら俺も泣いていた。彼は優秀な技術者でした、というのがやっとだった。

K君が亡くなったという事実は、世間一般的に見れば、低収入のIT土方が一人ﾀﾋんだ、という一文だけで終わるだろう。
しかし、その一文には、どうしようも無い理不尽や、悲惨な悲劇が詰まっている。
自分も正直、抱えきれずに勝手に一人で落ち込んでしまいどうしようも無くなっている。

今日は休日出勤の代休で、妻も仕事で家で一人なので、朝から飲酒しつつ吐き出してまたが、やはりやり切れない。
もし自分の子供が将来K君の様な末路になったらと思うと、他人事だとも思えない。
どうして俺は、K君を救えなかったのだろうか……
世間ではGWで浮かれているが、全く気分が浮かばない。

労基に相談するとか誰もしなかったのか
A社は明らかに超絶ブラックだし、ここまで悪質な場合は刑事的に立件出来そうなもんだけどな