【前編】俺の唯一のクリスマスの思い出を聞いてくれ。幸せを探して俺も頑張るよ…

カラオケは交互に淡々と歌った。
GLAYのホワイトロードとか、キックザカンクルーのクリスマスイブRAPとか。
真奈美は松田聖子とかモー娘とか歌ってた。
カラオケも普通に楽しんだ。
で、お互いが曲を入れないタイミング（間合い？）みたいなのカラオケってあるじゃん？
その時に真奈美が話しかけてきた。

真奈美が話しかけてきたのは｢最近どう？｣っていうような内容。
俺は最近のことをありのまま話した。
大学が楽しいこと。昨日までボードに行ってたこと。
クリスマスは何の予定もなかったからバイトを入れていたこと。。
そんな感じ。
で、俺も同じように真奈美にどうだったのか聞いた。
｢仕事は？｣とか、｢最近面白いことあった？｣とか、
｢クリスマスも仕事って大変だよね｣とか。。
んで、一通り近況報告をしたあと、また沈黙になった。
何故か曲を入れようとしない真奈美。

沈黙を破ったのは真奈美だった。
｢彼女できた？｣と唐突に。
正直真奈美にはそんなこと言われたくなかったが、
｢いないいないｗいたらクリスマスイブにはるばるここまで遊びに来ないよｗ｣
と答えた。俺も聞き返したら真奈美がいろいろ話しはじめた。

｢あたしなんとなく10月ごろからそっけなくなったでしょ？色々あったんだけど、
実は1回だけ通り魔に襲われたんだ。
襲われたって言っても暴行されたとかじゃないし、怪我もなかったよ。
本当は１にも話したかったんだけど、なんとなくあの頃気まずい空気だったじゃん？
それに１ならこの話聞いたらすぐ『俺が守ってやる』とか言いそうだったし、
そーゆーの考えると何となく言えなかった。｣と
確かに俺なら、というより誰でも言うでしょ、そんなこと。

結局その通り魔の犯人と思われる人は別件で捕まったんだけど
（当時ニュースになってた）、
この事がきっかけで真奈美の周りに結構男が寄ってくるようになったそうだ。
｢だけどそういう人って何となく違うなって。
あたしって意識されると結構分かっちゃうんだよね。
確かに怖かったけど、でもみんなには友達として心配して欲しかった｣と。
当時の俺にはちょっと難しかった。
俺はだまって｢うんうん｣と、真奈美の話を聞いた。

｢何となくそーゆーのって軽い感じじゃん？
あ、１のが軽いかｗｗ｣と笑い話も折々に混じりながら話は続く。
｢でね、この前（12月中旬）に久しぶりにメールくれたでしょ？
１からのメールだから、どうせまたクリスマス遊ぼうとかの軽い感じのメールだと思ってたんだ。
けど実際いつになってもそういう誘いも無くて、ちょっと驚いたんだよね。
なんか夏の頃はがっついてる感じだったのに、１変わった？って思った。｣

ここで夏に俺が告白してふられた話を蒸し返された。
｢夏の頃の１は嫌いじゃなかったよ？
でも告られたとき何かすごくがっつかれてる感じがして引いちゃったんだ。｣
俺はゴメンと謝りながらも話は続く。
｢けど何か今の1って、あたしのその思いに気づいてくれて変わってくれた感じじゃん？
あたし何も言ってないのに。嬉しいけどちょっと悔しかった。
なんかちょっと会わない間に大人になってるなぁって思って｣

｢で、今日久々に会って夜景見たりしてて思ったんだ。
１と付き合ってもいいかもってｗ｣
俺は？？？って感じだった。
これフラグたったのか？という感じ。
正直真奈美からそんなこと言われるのなんて予想外だったし、あの真奈美が俺に？！
混乱状態の中、何とか発した俺の言葉は｢マジで？｣が精一杯だった。
｢プライドの高い女の子にここまで言わせてるんだから、
あとはどうするか分かるでしょ？｣とまで言われてしまった。

｢ホントにいいのか？｣と聞くとだまってコクンと頷く真奈美。
｢俺と付き合って欲しい｣と2度目の告白をした。完全に誘導されたがｗ
真奈美は笑顔で｢うん！｣と言った。
俺と真奈美はクリスマスイブの深夜に結ばれた。
すぐにゲーセンへ行ってプリクラを撮ったりしてその日は別れた。
自分でも信じられなかったが、本当に最高のクリスマスだった。

話はまだまだ続く。
殆ど見てる人はいないと思うが、
クリスマスの夜に俺みたいに暇してる人がいれば付き合って欲しい。
とりあえず客観的に見たら｢真奈美って結構調子のってね？｣って思われるかも知れない。
だけどそうは思わないで欲しい。
なんというか、俺は完全に真奈美に心を読まれていた。
俺を理解してくれるとか、そーゆーのとは違う次元で。
今回の告白もそう。真奈美の思ったとおりに事が進んだんだと思う。
実は夜景行くって話だってそう。
そもそも出会ったとき、
つまりクラブで真奈美の友達が俺に興味があるって言ってたときから、
同時に真奈美は俺に興味を持ってたそうだ。
とにかく俺より1枚も2枚もウワテだった。

付き合ってからは本当に幸せだった。
俺の知らない世界を沢山教えてくれた。
真奈美は自然が好きだったから、海とか、山とかに一緒にドライブで行ったり、
街のレストランに連れてってもらったり。
2歳年が上なだけで、こんなに色々知ってるんだといつも思い、どんどん好きになった。

おもしろいぞー！

ありがとう！（TｰT）
真奈美のことは大切にしていたが、まだ青二才だった俺
付き合って何ヶ月かしたところで、少しずつ不安が出てきてしまった。
何というか、学生と社会人の壁というか、
凄くクールで大人な真奈美に必死に追いつこうとしている俺。
多分そんな状況は真奈美も気づいていたんだと思う。
喧嘩は1回もしなかったが、倦怠期みたいなのになってしまった。
それでも会ってはいた。
仲が悪いわけじゃないのに、何となくお互いがドライっていうか。。
それでもプラス思考な俺は｢こういう恋愛が大人の恋なんだ｣と自分に言い聞かせていた。

それでも真奈美は俺に優しかった。
遊びに行った帰りはいつも｢今日もありがとう。気をつけて帰ってね｣ってメールをくれたり。
けどそんな中、決定的なミスをしてしまった。
話の流れで俺の方から｢もし別れたら｣みたいな話をしてしまったのだ。
好きだからこそ、自分がどうなったら真奈美にふさわしいのか、模索した結果がこれだ。
結果、それが直接の原因だったのかは定かじゃないが、俺は真奈美にふられてしまった。

俺は何となく、自分が振られる流れだって事に気づいていた。
だからその時はショックではなかった。
｢ああ、やっぱりな｣って感じ。
真奈美の意思が固いこと、がっつくことを嫌うこと、等々、
その頃には俺も真奈美をよく知っていたから、それ以上真奈美にネゴらなかった。

別れたばかりのときって何となく納得というか
｢これでいいんだ｣って気持ちになったりしないかな？
あの時の俺はそうだった。
それで後になって凄く後悔っていうバッドトリップに陥るっていうね。
案の定、俺はそうなった。
別れたばかりのときは｢仕方ない｣と思っていたが、いやそうじゃないだろう！と。
今までを考え直した。
俺は真奈美と付き合って何かが不満だったか？
俺が真奈美の何かを理解しようとしていたか？
俺は真奈美といて不幸せだったか？
答えは全部No。

となると、やはり会いたくなるのが男の性。
別れてから2ヶ月くらいは全く連絡も取らなかった。
いや正確には2度連絡したことがあったんだが、返事がこなかったんだ。
もう完全に嫌われていると思っていた。
メールも返ってこないし電話も出ない。
俺は彼女の職場に会いに行くことに決めた。
彼女の仕事が終わる時間に店のそばに行き、どうしても会いたいと連絡しようと。

季節はもう暖かくなっていた。
俺は真奈美に会いに行った。
夜にあの国道を走り、真奈美の働く店へと向かった。
けど結果、会えなかった。
俺が真奈美の店の近くについて、
｢今お店の近くにいるんだ。どうしても話がしたいから、仕事が終わったら連絡して｣
とメールをした。
返事が来た。本当にあの真奈美から返事が来た。
しかし内容は
｢迷惑だからやめて｣と。
あーもう終わったんだな・・・と素直に感じ、それ以上はなにも出来ずに家へと帰った。

6月になった。
梅雨と同じようになんとなくじっとりした、心地よくない気持ちだった。
けど大学はゼミも始まったりで相変わらず楽しかったし、
真奈美の一件を忘れるように他の恋を探すようにもなってきた。
決して成功はしなかったけどｗ
けどやはりあれだけ好きだった女だ。
正直、真奈美は完璧すぎた。
嫌いなところなんて1つもなく、俺にとって間違いなくパーフェクトな女だった。
そんな女なんてほかにいやしない！
すぐに諦めがつくはずない！
その頃の俺はそう気づいていた。
一方でもはやどうにもならないのも事実で。
ジレンマを味わう毎日だった。

7月になった。
7月中旬以降は前期の考査が始まり、大学生ながら忙しい時期に突入した。
7月下旬には考査も一通り終わり、月末にゼミで飲み会を開催することになった。
試験からの開放感からかお酒は進み、すぐに酔っ払ってしまった。
そして家に帰って親と飲み会の話をしながらピザをほおばっていた。
確か夜の10時過ぎだった。
その時に携帯がなった。